Bola basket muncul dalam program Olimpiade di forum pra-perang terakhir - pada tahun 1936 di Berlin. Diikuti oleh 23 tim, yang menjadikan turnamen bola basket sebagai yang paling representatif di antara olahraga tim di Olimpiade Musim Panas XI. Emas pertama dalam olahraga ini pergi ke tim AS, yang kedua adalah Kanada, dan yang ketiga adalah Meksiko.
Amerika terus mendominasi olahraga ini - dari selusin turnamen di mana tim negara ini ambil bagian, mereka kehilangan kejuaraan hanya dalam tiga. Dua kali di garis atas tim nasional Uni Soviet mampu menjadi, sekali - tim nasional Argentina. Pada Olimpiade 1980, Amerika tidak berpartisipasi, dan kemudian emas jatuh ke tangan pemain bola basket Yugoslavia. Karena tim Soviet, selain dua penghargaan emas, ada empat perak dan tiga perunggu - ini adalah baris kedua dalam peringkat konsolidasi pencapaian pemain bola basket pria.
Bola basket wanita ditambahkan ke program Pertandingan Musim Panas sepuluh siklus Olimpiade kemudian, sebelum Olimpiade XXI, yang berlangsung di Atlanta pada tahun 1976. Turnamen pertama dimenangkan oleh para pemain bola basket Uni Soviet, serta yang berikutnya, yang berlangsung tanpa partisipasi Amerika. Sekali lagi, pada Pertandingan Musim Panas 1992 di Barcelona, tim yang terdiri dari pemain dari bekas republik Uni Soviet unggul dalam kompetisi bola basket. Di semua turnamen Olimpiade wanita lainnya, dan sudah ada enam di antaranya, hanya tim nasional Amerika Serikat yang menang.
Selama periode ketika bertindak sebagai negara merdeka, tim bola basket putra di Rusia tidak pernah mampu memenangkan medali Olimpiade. Wanita memiliki hasil terbaik - mereka telah memenangkan medali perunggu dalam dua forum olahraga musim panas terakhir.
Menurut peraturan saat ini, pemain bola basket profesional memiliki hak untuk mengikuti turnamen bola basket Olimpiade. Pemilihan tim yang diperbolehkan untuk memulai di dalamnya dilakukan sesuai dengan skema yang telah ditentukan, di mana hanya tiga tempat yang terungkap dalam kompetisi kualifikasi. Sisanya didistribusikan di antara juara Afrika, Amerika (2 tim), Asia, Eropa (2 tim) dan Oseania. Satu tempat lagi diberikan kepada juara dunia saat ini dan tim nasional negara tuan rumah Olimpiade.
