Saat ini sepak bola adalah olahraga paling masif dan paling populer di planet kita. Tanggal resmi kelahirannya dianggap 1863, dan untuk pertama kalinya di Olimpiade, sepak bola muncul 37 tahun setelah tanggal ini. Itu di Paris, di Olimpiade kedua setelah kebangkitan tradisi Olimpiade.
Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA), yang diselenggarakan pada tahun 1904, bertanggung jawab untuk menyelenggarakan turnamen sepak bola Olimpiade. Organisasi ini menganggap pertandingan sepak bola dari dua Olimpiade musim panas (di Paris dan St. Louis) tidak resmi, tetapi hanya pameran, karena bukan tim nasional yang berpartisipasi di dalamnya, tetapi tim klub independen. Oleh karena itu, hitungan mundur turnamen sepak bola di pertandingan musim panas FIFA dimulai dari Olimpiade dengan nomor seri ketiga, yang berlangsung pada tahun 1908 di London.
Inggris juga menjadi juara Olimpiade pertama dalam olahraga ini, menjadi yang terkuat di turnamen delapan tim nasional. Patut dicatat bahwa Prancis dalam turnamen itu diwakili oleh dua tim sekaligus - ini adalah satu-satunya preseden dalam sejarah. Tim sepak bola Inggris, bersama dengan Hungaria, masih merupakan tim Olimpiade paling sukses - mereka memenangkan medali emas tiga kali. Sedangkan Brasil, yang sudah lima kali juara dunia di cabang olahraga ini, belum pernah menjadi yang pertama di Olimpiade. Sangat mengherankan bahwa para pesepakbola Uni Soviet tidak mengizinkan mereka untuk menerima penghargaan dua kali - pada tahun 1976 di Montreal, tim nasional Soviet mengalahkan Brasil dalam permainan untuk medali perunggu, dan pada tahun 1988 di Seoul mereka mengalahkan mereka di pertandingan terakhir. Uni Soviet dua kali memenangkan medali emas di turnamen sepak bola Olimpiade dan tiga kali menjadi peraih medali perunggu.
Menurut aturan FIFA, batasan usia dikenakan pada pemain tim Olimpiade - masing-masing dari mereka, kecuali tiga pemain, tidak boleh lebih tua dari 23 tahun. Oleh karena itu, turnamen Olimpiade tidak mengumpulkan pemain terkuat dan dianggap kompetisi yang kurang bergengsi daripada kejuaraan dunia dan Eropa.
Sejak Olimpiade Musim Panas XXVI di Atlanta, yang berlangsung pada tahun 1996, turnamen sepak bola wanita juga telah dimasukkan dalam program. Pada empat forum yang telah dilalui selama ini, keunggulan para atlet AS tidak terbantahkan - mereka menjadi juara tiga kali, dan sekali, di perpanjangan waktu, mereka kehilangan tempat pertama dari saingan mereka dari Norwegia.
