Meskipun kebanyakan orang mengasosiasikan hoki terutama dengan es dan keping, bermain dengan tongkat dan bola di padang rumput adalah hiburan dengan sejarah yang jauh lebih lama. Di Eropa dalam beberapa abad terakhir, permainan ini, mungkin, hanya populer di Inggris, tetapi ini ternyata cukup untuk dimasukkan dalam program pertandingan musim panas segera setelah kebangkitan gerakan Olimpiade.
Hoki lapangan pertama kali muncul di Olimpiade Musim Panas IV di London. Itu pada tahun 1908, tetapi kompetisi itu dalam arti kata yang sebenarnya tidak dapat disebut turnamen tim nasional - empat tim Inggris, klub pemenang kejuaraan Jerman dan tim dari Prancis ambil bagian di dalamnya. Empat peserta Inggris kemudian ditempatkan di puncak meja final. Kali berikutnya hoki rumput dimasukkan dalam program Olimpiade 8 tahun kemudian, dan secara teratur mulai hadir di dalamnya delapan tahun kemudian, dimulai dengan Olimpiade Musim Panas 1928 di Amsterdam.
Di dunia lama, olahraga ini mulai mendapatkan popularitas sejak pertengahan abad terakhir, dan kejuaraan reguler Eropa mulai diadakan hanya pada tahun 1971. Di India dan Pakistan, permainan ini jauh lebih berkembang, yang menjelaskan dominasi dua negara Asia di turnamen Olimpiade hingga 1988. Dari Olimpiade IX hingga XXIII, pemain hoki India menerima medali emas 8 kali, medali perak satu kali, dan medali perunggu dua kali. Selama periode ini, Pakistan menerima tiga set medali emas dan perunggu dan menempati posisi ketiga sekali.
Sejak 1976, pertandingan hoki lapangan semakin banyak diadakan bukan di padang rumput, tetapi di lapangan rumput sintetis. Faktor ini memberikan dorongan tambahan untuk pengembangan olahraga di banyak negara dan secara bertahap meniadakan keunggulan India dan Pakistan. Sejak 1988, tim Jerman telah menjadi juara tiga kali, tim Belanda menang dua kali, Australia, Selandia Baru, dan Inggris menang sekali.
Turnamen putri telah diadakan di Olimpiade sejak 1980, dan gelar Olimpiade pertama dimenangkan oleh tim nasional Zimbabwe. Pada tahun yang sama, tim nasional pria dan wanita Uni Soviet mampu meraih medali untuk satu-satunya waktu - keduanya memenangkan medali perunggu. Tidak ada penghargaan dalam hoki lapangan dalam sejarah Olimpiade Rusia.
