Pada tahun 1998, untuk ketiga kalinya dalam sejarah, Olimpiade diadakan di Jepang. Ibukota permainan adalah kota Nagano. Permainan ini telah dikenal karena organisasinya yang luar biasa dan fasilitas olahraga dengan kualitas terbaik.
Tempat untuk Olimpiade 1998 ditentukan pada pertemuan Komite Olimpiade Internasional pada tahun 1991. Salt Lake City adalah pesaing kuat Nagano. Namun, komisi memutuskan bahwa tidak boleh ada dua pertandingan berturut-turut di Amerika Serikat. Bagaimanapun, kompetisi musim panas berlangsung pada tahun 1996 di Atlanta.
Olimpiade 1998 diikuti oleh 72 negara. Secara khusus, hanya atlet dari Afrika Selatan dan Kenya yang berasal dari Afrika. Secara tradisional, ini kurang dari setengah negara bagian yang mengirim tim mereka ke pertandingan musim panas. Hal ini terutama disebabkan oleh tingginya biaya pelatihan atlet di banyak disiplin musim dingin. Misalnya, tobogger membutuhkan pembangunan beberapa jenis jalan setapak. Selain itu, di banyak negara tidak ada kondisi cuaca yang cocok, yang membuat pelatihan menjadi lebih mahal.
5 negara mengirim atlet mereka ke pertandingan untuk pertama kalinya - Makedonia, Kenya, Uruguay, Azerbaijan, dan Venezuela.
Secara tradisi, permainan dibuka oleh kepala negara - Kaisar Jepang Akihito.
Ada perubahan dalam program permainan dibandingkan dengan kompetisi sebelumnya. Secara khusus, kompetisi diselenggarakan dalam dua olahraga baru - curling dan skateboard. Dan di hoki, tidak hanya tim pria, tetapi juga tim wanita mulai bersaing.
Dalam klasemen medali tidak resmi, Jerman menempati posisi pertama, yang mengejutkan para pakar olahraga. Atlet dari negara ini telah memenangkan 29 medali dari berbagai denominasi. Norwegia mengikuti dengan ketat 4 medali di belakang. Rusia berada di urutan ketiga, menyalip Kanada dan Amerika Serikat, yang dapat dianggap sebagai hasil yang baik, mengingat kepergian beberapa atlet Soviet ke tim bekas republik Soviet, serta keadaan ekonomi yang sulit secara keseluruhan, yang juga memengaruhi pembiayaan olahraga.
Atlet permainan yang paling sukses dapat dianggap sebagai pemain ski Norwegia Bjorn Dalen, yang menerima tiga medali emas.
