Kota Nagano di Jepang dipilih untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 1998 pada sesi Komite Olimpiade Internasional 1991 di Birmingham. Sebelumnya, Olimpiade Musim Dingin diadakan di Jepang 26 tahun lalu di Sapporo.
Olimpiade di Nagano kali ini adalah yang paling masif dari Olimpiade Musim Dingin sebelumnya dalam hal jumlah atlet dan negara peserta. Diikuti oleh 72 negara dan lebih dari 2.300 atlet. Menjelang Olimpiade, Majelis Umum PBB meminta negara-negara untuk menghentikan semua konflik internal dan internasional. Lambang Olimpiade adalah bunga kepingan salju dengan perwakilan dari olahraga tertentu yang digambarkan di setiap kelopak.
Kejutan utama dari kompetisi ini adalah gempa berkekuatan 5 pada 20 Februari. Untungnya, tidak ada Olympian yang terluka. Sebuah peristiwa penting adalah kesepakatan antara NHL dan IOC, yang memungkinkan atlet dari liga hoki terkuat untuk bersaing di Olimpiade.
Para atlet pada Olimpiade XVIII berkompetisi dalam 14 cabang olahraga. Untuk pertama kalinya, program kejuaraan Olimpiade mencakup kompetisi curling, snowboarding, dan hoki wanita. Atlet dari negara-negara eksotis untuk olahraga musim dingin - Brasil, Uruguay, dan Bermuda - ambil bagian dalam kompetisi Olimpiade di Nagano. Wanita Jepang Ionico Kasai melakukan pameran lompat ski, menjadi wanita pertama yang menerima kehormatan seperti itu.
Rekor jumlah medali pada waktu itu dimainkan - 68 set. Jumlah medali terbanyak (29) diraih oleh atlet dari Jerman, kedua atlet dari Norwegia dengan 25 medali, ketiga adalah atlet Rusia dengan 18 medali. Pemain ski Rusia berhasil menang di semua disiplin ilmu. Larisa Lazutina meraih tiga medali emas, satu perak, dan satu perunggu. Tuan rumah Olimpiade hanya mengambil tempat ke-7 dalam klasemen medali.
Menjelang Olimpiade Nagano, desain skate baru dengan tumit yang memisahkan diri diciptakan, yang memungkinkan para atlet untuk menulis ulang rekor dunia mereka dalam speed skating. Tokoh skater Amerika Tara Lipinski, 15, memenangkan emas di nomor tunggal, menjadi pemenang termuda dari Olimpiade Musim Dingin.
Pada upacara penutupan, pertunjukan kembang api dari 5.000 muatan keindahan langka di ketinggian diluncurkan.
