Banyak kompetisi olahraga diadakan di Hellas kuno. Orang-orang Yunani sangat mementingkan kesempurnaan fisik, dan semua jenis permainan dan kompetisi membangkitkan minat semua orang. Yang paling populer dan signifikan adalah Olimpiade, yang diadakan setiap empat tahun di kota Olympia, di barat laut semenanjung Peloponnese. Mereka didedikasikan untuk dewa tertinggi Zeus, jadi kemenangan di game ini dianggap yang paling terhormat.
Jauh sebelum dimulainya permainan, utusan melakukan perjalanan ke seluruh Hellas, mengumumkan kompetisi yang akan datang. Dan dari seluruh penjuru, orang-orang mulai berduyun-duyun ke Olympia. Untuk menyelamatkan mereka dari bahaya yang tidak perlu, gencatan senjata umum diumumkan. Itu berlaku untuk beberapa waktu sebelum dimulainya pertandingan, untuk periode penahanan mereka dan untuk beberapa waktu kemudian - untuk memungkinkan atlet dan penonton dengan bebas pergi dari Olympia ke rumah mereka. Pelanggaran terhadap gencatan senjata ini dianggap sebagai penistaan yang mengerikan, yang akan menyebabkan hukuman berat dari para dewa.
Secara teori, setiap warga negara yang bebas dan penuh dapat mengambil bagian dalam kompetisi. Dalam praktiknya, untuk mencapai hasil yang tinggi, untuk mengklaim kemenangan, seseorang harus berlatih terus-menerus dan untuk waktu yang lama. Akibatnya, orang yang hidup dengan tenaga mereka sendiri - pedagang miskin, pengrajin, petani, nelayan - tidak bisa bersaing di Olimpiade. Mereka disana hanya sebagai penonton. Nah, orang asing atau budak juga tidak bisa melakukan itu. Perempuan, di sisi lain, tidak diizinkan untuk bersaing sama sekali di bawah ancaman kematian. Versi paling masuk akal dari larangan keras semacam itu adalah agar tidak mempermalukan atlet yang telah lama berkompetisi telanjang.
Permainan dimulai dengan upacara menyalakan api di kuil Olympian Zeus. Dengan demikian, orang Yunani menghormati ingatan titan Prometheus, yang, menurut legenda, mencuri api dari para dewa dan memberikannya kepada orang-orang. Obor yang menyala dikirim ke tempat kompetisi, di mana seharusnya untuk menyucikan game yang akan datang, seolah-olah.
Untuk waktu yang lama, atlet hanya berkompetisi dalam 1 tahap lari jarak jauh (sekitar 192 meter). Dari istilah inilah kata "stadion" berasal. Kemudian programnya mencakup jenis kompetisi lain - berlari pada jarak yang berbeda, perkelahian, gulat, balapan kereta. Pemenangnya dihormati sebagai pahlawan yang membuat kota kelahirannya terkenal.
Olimpiade telah diadakan selama lebih dari seribu tahun dan dilarang pada tahun 394. Mereka dihidupkan kembali hanya pada akhir abad ke-19.
