Terlepas dari kenyataan bahwa salah satu tujuan terpenting dari gerakan Olimpiade modern adalah pembentukan persahabatan, kesetaraan, dan saling pengertian antara perwakilan dari berbagai negara, para atlet masih berjuang terutama untuk kemenangan dalam kompetisi. Yang terbaik dari mereka menerima medali dan hadiah selama upacara penghargaan - salah satu acara paling mewah dan khidmat yang diadakan dalam rangka Olimpiade.
Beberapa jam atau hari berikutnya setelah pengumuman resmi hasil Olimpiade, upacara khidmat pemberian pemenang dan pemenang hadiah diadakan. Biasanya, beberapa ratus orang terlibat dalam pengorganisasian dan pelaksanaan acara ini, termasuk anggota IOC dan NOC negara tempat Olimpiade diadakan, banyak penyanyi, musisi, penari, dll yang diundang, serta sukarelawan. Desainer memainkan peran khusus dalam penyelenggaraan acara, karena merekalah yang memilih desain alas, kostum peserta upacara, dll.
Pada saat upacara pemberian penghargaan, pertama atlet atau perwakilan dari tim yang menempati posisi ketiga naik ke podium untuk menerima medali perunggu, kemudian pemenang, yang memenangkan tempat kedua, untuk medali perak, dan akhirnya pemenang kompetisi, yang memenangkan emas. Setelah anggota IOC, NOC atau tokoh masyarakat lainnya memberikan medali kepada para atlet, dan para sukarelawan atau orang-orang yang disewa khusus menghadiahkan mereka dengan bunga atau hadiah lainnya, lagu kebangsaan yang diwakili oleh pemenang kompetisi dimainkan, dan bendera-bendera negara pemenang dan pemenang hadiah dinaikkan.
Setelah upacara penghargaan, konser meriah diadakan selama beberapa jam dengan partisipasi dari bintang-bintang yang diundang secara khusus. Dalam beberapa kasus, setelah penyerahan penghargaan, para Olympian diberikan kembang api. Penghormatan para pemenang dan pemenang hadiah juga berlanjut selama prosesi khidmat yang diadakan sebagai bagian dari upacara penutupan Olimpiade.
Selain penghargaan tradisional yang diberikan oleh Piagam Olimpiade, pemenang dan pemenang hadiah dalam beberapa kasus menerima hadiah tambahan. Misalnya, di beberapa negara, termasuk Rusia, pemerintah lebih memilih untuk mendorong para atletnya untuk memotivasi mereka meraih kemenangan lebih lanjut di Olimpiade, karena mereka memiliki efek menguntungkan pada reputasi negara. Dalam kasus seperti itu, Olympians dapat diberikan perintah dan lencana lainnya, dan mereka dapat diberikan hadiah mahal.
