1996 menjadi tahun yubileum dalam sejarah modern Olimpiade - tepat seratus tahun sebelum itu, tradisi pertemuan rutin para atlet terkuat dihidupkan kembali, dan permainan dengan nomor seri pertama berlangsung di Yunani. Diharapkan bahwa untuk menjaga hubungan historis antara Olimpiade kuno dan modern, pertandingan musim panas ini juga akan diadakan di Athena, tetapi kota Atlanta di Amerika memenangkan suara anggota IOC.
Selain Atlanta dan Athena, Beograd (Yugoslavia), Manchester (Inggris), Melbourne (Australia) dan Toronto (Kanada) berpeluang menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas XXVI. Tetapi kota-kota ini secara konsisten keluar dalam empat putaran pertama pemungutan suara di sesi ke-96 Komite Olimpiade Internasional. Di babak final, 51 dari 86 anggota parlemen memilih Atlanta.
Atlanta adalah kota setengah juta di Tenggara Amerika Serikat, yang merupakan pusat administrasi negara bagian Georgia. Didirikan pada tahun 1837 sebagai salah satu stasiun kereta api yang sedang dibangun ke Midwest. Kemudian dia memiliki nama Terminus, dan status kota dan nama pemukiman baru diterima satu dekade kemudian. Dalam sejarah negara, Atlanta dikenal sebagai tempat yang, selama perang saudara antara utara dan selatan, dibakar oleh tentara utara pada tahun 1864, dan pada awal abad kedua puluh terjadi kerusuhan massal. populasi kulit hitam.
Pada saat Olimpiade diadakan, Atlanta telah menjadi kota ultra-modern, ibu kota "Selatan baru" dan pusat kegiatan bisnis, yang arsitekturnya didominasi oleh gaya "modern" dan "postmodern". Gedung tertinggi, Bank of America Plaza, setinggi 312 meter - gedung pencakar langit tertinggi di negara itu hanya ditemukan di Chicago dan New York. Untuk pembukaan Olimpiade 1996, sebuah stadion serbaguna berkapasitas 85.000 kursi dibangun di kota, yang diberi nama Stadion Olimpiade Centennial. Dialah yang menjadi arena utama kompetisi, tempat upacara pembukaan dan penutupan Olimpiade Musim Panas XXVI.
Presiden AS saat itu Bill Clinton membuka pertandingan, dan Mohammed Ali yang legendaris menyalakan api Olimpiade di stadion. Amerika memenangkan jumlah penghargaan terbesar - 101. Terlepas dari semua modernitas kota, organisasi sistem informasi dan dukungan transportasi Olimpiade, serta subordinasi jadwal pertandingan untuk kepentingan komersial sponsor dan penyelenggara, mendapat kecaman serius.
