Menerima medali emas, perak atau perunggu di Olimpiade mengangkat atlet ke puncak ketenaran, ia akan selamanya menjadi legenda negaranya. Jika ada beberapa medali ini, ia mendapat kesempatan untuk menjadi bintang olahraga terkenal dunia dan mencatatkan namanya dalam sejarah Olimpiade.
Atlet paling bergelar di dunia adalah Michael Phelps dari Amerika, seorang perenang. Pada Olimpiade 2004 dan 2008, ia memenangkan total 16 medali, 14 di antaranya emas dan 2 perunggu. Dalam hal jumlah penghargaan emas, ia menyalip Larisa Latynina dan dianggap sebagai atlet paling bergelar Olimpiade. Michael Phelps juga merupakan juara dunia 26 kali dan pemegang 7 rekor dunia.
Michael Phelps sedikit lebih rendah dalam jumlah medali dengan Larisa Latynina. Pesenam Rusia menerima jumlah penghargaan terbesar di Olimpiade 1956, 1960 dan 1964. Dia memenangkan 18 medali Olimpiade, termasuk 9 emas, 5 perak dan 4 perunggu. Selain itu, Larisa Latynina adalah juara dunia delapan kali, juara ganda Uni Soviet dan Eropa. Setelah menyelesaikan karir Olimpiadenya, ia melatih tim pesenam untuk Olimpiade 1968, 1972 dan 1976.
Peringkat ketiga direbut Paavo Nurmi, atlet asal Finlandia. Pada Olimpiade 1920, 1924 dan 1928, ia memenangkan 9 medali emas dan 3 perak. Mark Spitz, seorang perenang Amerika, dan Carl Lewis, seorang atlet dari Amerika Serikat, memenangkan jumlah medali emas yang sama. Mereka masing-masing menempati posisi keempat dan kelima.
Delapan medali emas dan 4 perak diraih oleh Bjorn Daly, pemain ski dari Norwegia, dan hasil yang sama diberikan kepada Birgit Fischer dari Jerman, yang bergerak di bidang kano dan kayak. Mereka mengambil tempat keenam dan ketujuh dalam daftar atlet paling bergengsi di Olimpiade modern.
Pesenam Jepang Savao Kato dan perenang AS Jenny Thompson sedikit lebih rendah dari mereka, mereka masing-masing menerima 8 medali emas, 3 perak dan 1 perunggu.
Di tempat kesepuluh adalah Matt Biondi, perenang asal Amerika Serikat, pada Olimpiade 1984-1992, ia menerima 8 medali emas, 2 perak, dan 1 perunggu. Juga patut dicatat adalah Ray Yuri, seorang atlet dari Amerika Serikat - ia memiliki 8 medali emas.
