Pada tahun 1988, Seoul Korea Selatan menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas. Pertandingan ini memecahkan rekor dalam banyak hal: jumlah negara peserta, atlet, pelatih, jurnalis, penghargaan, jumlah petugas keamanan, dan pemirsa televisi. Mereka tidak berhasil tanpa skandal.
Olimpiade Musim Panas Seoul 1988 adalah yang ke-24 berturut-turut. Mereka berlangsung dari 17 September hingga 2 Oktober. Kota Asia lainnya, Nagoya Jepang, bersaing dengan Seoul untuk mendapatkan hak menerima mereka. Namun, pilihan IOC jatuh pada Korea Selatan.
Lebih dari 9.000 atlet dari 160 negara datang ke Seoul untuk memperebutkan 237 set medali. Terlepas dari kenyataan bahwa skandal awal 80-an, yang menyertai Olimpiade di Los Angeles dan Moskow, tertinggal, gema periode itu juga mempengaruhi Olimpiade di Korea Selatan. Korea Utara memutuskan untuk memboikot mereka. Pyongyang menolak mengirim atletnya ke Seoul karena IOC menolak proposal Kim Il Sung untuk mengalihkan sebagian kompetisi ke DPRK untuk menunjukkan kesatuan Semenanjung Korea. Jika otoritas Soviet memutuskan untuk tidak menghalangi atlet mereka dari kompetisi utama periode empat tahun, maka para pemimpin Kuba, Nikaragua, Ethiopia dan beberapa negara lain mendukung boikot Pyongyang, menempatkan ambisi politik di garis depan.
Situasi ini diperparah oleh fakta bahwa sekitar tiga lusin negara tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Seoul sama sekali. Meskipun demikian, IOC tidak mengubah apa pun, dan Olimpiade Musim Panas XXIV diadakan di Seoul.
Maskot kompetisi adalah pahlawan legenda Korea - harimau Amur. Untuk menetralisir aspek negatif dari predator ini, ia digambarkan sebagai harimau yang agak lucu dan diberi nama Hodori. Diterjemahkan dari bahasa Korea, nama ini berarti "Anak Harimau". Atribut utama maskot adalah topi nasional kecil yang dikenakan di satu telinga.
Pada upacara pembukaan, pelari maraton Korea berusia 76 tahun Son Ki-Chang membawa obor dengan api ke stadion Olimpiade. Bendera tim nasional Soviet dibawa oleh pegulat Alexander Karelin. Di Seoul, ia mampu memenangkan medali emas Olimpiade pertamanya.
Program Summer Games di Korea Selatan telah diperluas sekali lagi. Tenis dan tenis meja, bersepeda dan lari 10.000 meter untuk wanita, serta 11 disiplin lain, muncul di dalamnya.
Bukan tanpa skandal doping di Seoul Games. Sebuah insiden yang tidak menyenangkan adalah keyakinan seorang sprinter asal Kanada, Ben Johnson, menggunakan obat-obatan terlarang. Dia berhasil mengungguli para pesaingnya dalam lomba lari 100 meter. Tapi setelah kontrol doping, Kanada harus mengembalikan medali. Untuk alasan yang sama, atlet angkat besi Bulgaria Angel Genchev dan Mitko Grablev, serta atlet angkat besi Hungaria Kalman Cengery, juga kehilangan medali emas.
Pemenang Olimpiade Seoul adalah tim nasional Uni Soviet, yang memenangkan klasemen medali tim secara keseluruhan. Pertandingan sebelumnya, yang diadakan di Los Angeles, terpaksa dibatalkan oleh atlet Soviet karena boikot politik. Istirahat hanya untuk kepentingan para atlet. Mereka membuktikan bahwa, seperti sebelumnya, mereka adalah trendsetter di dunia olahraga. Pesepakbola Soviet mampu memenangkan emas setelah absen selama 32 tahun, dan pemain bola basket setelah absen selama 16 tahun. Secara total, tim nasional Uni Soviet membawa pulang 55 medali emas, 31 perak, dan 46 perunggu.
Saingan terdekat tim Soviet adalah tim nasional GDR. Ia mengoleksi 37 emas, 35 perak, dan 30 perunggu. Tim Amerika melengkapi tiga besar. Sensasi Seoul adalah penampilan tuan rumah Olimpiade. Tim nasional Korea mampu memenangkan 12 medali dengan standar tertinggi, yang memungkinkannya mengambil tempat keempat dalam klasifikasi tim secara keseluruhan.
