Pada tahun 1948, setelah istirahat 12 tahun karena Perang Dunia Kedua, Olimpiade dilanjutkan. London menjadi ibu kota kompetisi musim panas, meskipun kota ini, seperti banyak kota lain di Eropa, rusak parah akibat perang.
Beberapa negara peserta tradisional tidak menghadiri Olimpiade London. Tim dari Jerman dan Jepang tidak diundang ke pertandingan karena agresi negara-negara ini selama Perang Dunia II. Italia tetap menerima hak untuk mengirim atletnya, karena rezim fasis di negara ini digulingkan bahkan sebelum perang berakhir.
Keterlibatan Uni Soviet juga menjadi masalah. Tim Uni Soviet menerima undangan, tetapi kepemimpinan politik memutuskan untuk tidak menerimanya. Akibatnya, tim nasional dari 59 negara datang ke pertandingan. Beberapa dari mereka baru pertama kali mengikuti kompetisi tersebut, misalnya Guyana, Ceylon (sekarang Sri Lanka), Puerto Rico, Lebanon, Pakistan, Syria, Trinidad and Tobago, Jamaica, dan Venezuela. Juga, tim Korea yang masih bersatu tampil, yang pada saat itu akhirnya tidak terpecah menjadi Utara dan Selatan. Cina diwakili oleh tim Republik Cina - ini adalah nama resmi Taiwan. Daratan China, tempat berdirinya kekuatan komunis, tidak ambil bagian dalam permainan itu.
Tim AS mengambil tempat pertama dalam klasemen medali tidak resmi dengan selisih yang signifikan. Secara tradisional, atlet Amerika telah menunjukkan diri mereka dengan baik. Emas diberikan kepada tim bola basket AS. Yang paling sukses adalah perenang pria, serta atlet angkat besi dan pegulat.
Tempat kedua diambil oleh tim Swedia. Emas itu diberikan kepada tim sepak bola negara ini. Juga, para atlet negara bagian ini, yang tampil dalam gulat Yunani-Romawi, telah mencapai kesuksesan besar. Tim kano putra tampil bagus.
Yang ketiga adalah tim Prancis. Pengendara sepeda Prancis telah menunjukkan tingkat pelatihan yang tinggi secara tradisional. Tim tuan rumah, Inggris Raya, hanya menempati posisi ke-12. Dua medali emas dimenangkan oleh pendayung Inggris, dan satu lagi oleh pelaut Inggris.
