Pada tahun 1952, Olimpiade Musim Panas diadakan di Helsinki. Kota ini seharusnya menjadi tuan rumah kompetisi olahraga pada tahun 1940, tetapi Perang Dunia II mencegahnya diadakan, di mana semua pertandingan dibatalkan.
Sebanyak 69 negara ambil bagian dalam Olimpiade 1952. Untuk pertama kalinya, tim dari Uni Soviet diundang, serta dari sejumlah negara lain - Cina, Bahama, Ghana, Guatemala, Hong Kong, Indonesia, Israel, Nigeria, Thailand, dan Vietnam. Jerman dan Jepang kembali diizinkan untuk bersaing setelah larangan diberlakukan karena agresi negara-negara ini selama Perang Dunia Kedua. Namun, dalam kasus Jerman, situasinya diperumit dengan pembagiannya menjadi zona pendudukan. Karena konflik antar bagian negara, atlet dari Jerman Timur menolak untuk pergi ke pertandingan di tim yang sama dengan atlet dari bagian barat negara itu.
Bukan tanpa boikot permainan oleh masing-masing negara. Republik China, juga disebut Taiwan, menolak untuk berpartisipasi dalam permainan, karena tim RRC juga diundang ke sana. Negara-negara ini belum saling mengakui satu sama lain sejak berdirinya rezim komunis di daratan Cina dan pemisahan pulau Taiwan dari negara kesatuan Cina.
Tempat pertama di akhir Olimpiade dalam klasemen medali tidak resmi diambil oleh tim Amerika Serikat. Secara tradisional, atlet atletik Amerika, terutama pelari, telah terbukti kuat. Juga, beberapa medali emas dibawa ke negara itu oleh petinju, penyelam, perenang, dan pegulat.
Yang kedua dalam jumlah penghargaan adalah Uni Soviet. Itu adalah sukses besar untuk pertama kalinya di Olimpiade Musim Panas. Jumlah medali terbesar dibawa ke tim oleh pesenam Soviet, angkat besi dan pegulat.
Yang ketiga, yang mengejutkan banyak pakar olahraga, adalah Hongaria. Olimpiade 1952 menjadi bagi negara ini salah satu yang paling sukses dalam sejarah partisipasi dalam gerakan Olimpiade. Tim sepak bola Hungaria menerima medali emas. Selain itu, tim perenang negara ini menunjukkan persiapan yang tinggi. Finlandia, tuan rumah kompetisi, hanya menempati urutan kedelapan secara keseluruhan dalam hal jumlah medali emas, perak dan perunggu.
