Ibukota Finlandia telah menerima hak untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 1940, tetapi ini dicegah oleh Perang Dunia Kedua yang dimulai pada tahun 1939. Namun demikian, 12 tahun kemudian, api Olimpiade masih tiba di Helsinki.
Kompetisi ini diikuti oleh 4925 atlet dari 65 negara. Untuk pertama kalinya, atlet dari Uni Soviet datang ke Olimpiade, yang merupakan acara yang sangat besar untuk olahraga nasional. Kesempatan untuk bertemu dengan atlet dari negara-negara dengan sistem politik yang berbeda di lapangan olahraga telah menjadi tahap penting dalam membangun hidup berdampingan secara damai. Komite Olimpiade percaya bahwa olahraga berada di atas divisi politik apa pun. Namun dalam praktiknya, olahraga telah menjadi cara lain bagi negara-negara kapitalis dan sosialis untuk membuktikan keunggulan jalur pembangunan mereka.
Pada Olimpiade ke-15 ini, 17 cabang olahraga diwakili dalam 149 disiplin ilmu. Karena persaingan antara atlet Soviet dan Amerika, Olimpiade Helsinki ditandai oleh 66 rekor Olimpiade, 18 di antaranya adalah rekor dunia. Dalam klasemen perolehan medali secara keseluruhan, juara pertama direbut oleh atlet asal Amerika Serikat yang meraih 40 emas, 19 perak, dan 17 perunggu. Tempat kedua Uni Soviet, yang berpartisipasi dalam Olimpiade untuk pertama kalinya, adalah sukses besar, atlet Soviet menerima 22 medali emas, 30 perak dan 19 perunggu. Tempat ketiga diraih oleh tim Hungaria dengan 16 emas, 10 perak, dan 16 perunggu.
Pertandingan di Helsinki tercatat dalam sejarah dan memecahkan rekor. Jadi, untuk pertama kalinya, pelempar palu melewati tanda 60 meter, yang belum pernah diserahkan kepada siapa pun sebelumnya. Rekor tersebut dibuat oleh wakil dari Hongaria Jozsef Cermak. Lompat tinggi mengambil tengara yang sebelumnya tampaknya tidak dapat dicapai dan lompat tinggi - Olympian Amerika Walter Aevis mampu melompat 2 meter yang disayangi.
Untuk Uni Soviet, medali emas Olimpiade pertama dimenangkan oleh pelempar cakram Nina Romashkova (Ponomareva), yang selamanya menorehkan namanya dalam sejarah olahraga Rusia. Pesenam Soviet tampil sangat baik: Maria Gorokhovskaya memenangkan dua medali emas dan lima perak, Viktor Chukarin memenangkan empat medali emas dan dua perak, menjadi juara Olimpiade mutlak. Untuk pertama kalinya, lagu kebangsaan Uni Soviet terdengar berulang-ulang di bawah lengkungan aula Olimpiade.
Pertandingan sepak bola antara tim Yugoslavia dan Uni Soviet berkembang sangat dramatis. Setelah babak pertama, Yugoslavia menang 4-0, kekalahan tim Uni Soviet sepertinya tak terhindarkan. Namun di babak kedua, yang luar biasa terjadi, para atlet Soviet berhasil mencetak lima gol, kebobolan satu. Waktu utama berakhir imbang, setengah jam tambahan juga tidak mengungkapkan pemenang. Sebuah ulangan dijadwalkan, di mana para atlet Soviet tetap kalah dari Yugoslavia dengan skor 3:1. Ini memiliki konsekuensi yang menyedihkan - para pemain dihukum, dan tim CDSA, yang merupakan tulang punggung tim Olimpiade, dibubarkan.
Tempat kedua tim bola basket Soviet, yang bermain di Olimpiade untuk pertama kalinya, menjadi kesuksesan yang tidak diragukan lagi. Tempat pertama dimenangkan oleh atlet dari AS, yang ketiga - oleh Olympians dari Uruguay.
Dalam menyelam, atlet dari Amerika Serikat tampil luar biasa, setelah memenangkan keempat medali emas. Tetapi dalam angkat besi, atlet Soviet mampu melawan Amerika secara memadai. Akibatnya, Amerika memenangkan 4 emas, para atlet dari Uni Soviet - tiga.
Salah satu keingintahuan Olimpiade Musim Panas di Helsinki adalah bahwa mereka tidak secara resmi ditutup - pada upacara penutupan, Presiden IOC Siegfried Edstrom membuat pidato besar, tetapi lupa mengatakan kata-kata utama - "Saya menyatakan Olimpiade XV Tutup." Oleh karena itu, permainan di Helsinki masih dianggap resmi dibuka.
