Olimpiade modern pertama diadakan di Athena (Yunani) dari 6 hingga 15 April 1896. Diikuti 241 atlet dari 14 negara. Wanita tidak bersaing di permainan pada waktu itu. 9 olahraga diumumkan, 43 set penghargaan dimainkan.
Program Olimpiade pertama termasuk gulat Yunani-Romawi, bersepeda, senam, atletik dan angkat besi, menembak peluru, renang, tenis dan anggar. Balapan dayung dan berlayar tidak terjadi - ada angin kencang dan laut yang ganas.
Menurut tradisi kuno, permainan dimulai dengan atletik. Dalam lompat tiga kali, James Conolly dari Amerika adalah yang terbaik. Rekan senegaranya - mahasiswa Robert Garrett - memenangkan lempar cakram dan tolak peluru. Dia juga finis kedua di lompat jauh dan ketiga di lompat tinggi.
Para penonton tidak tertarik pada semua olahraga. Jadi, tenis bagi publik tampak sangat membosankan, tidak dapat dipahami. Penembakan itu juga membuat beberapa orang terpesona. Dan pagar berlangsung di aula kecil di depan penonton kecil. Senam juga kalah dalam program umum, di mana hanya sekelompok kecil atlet Yunani dan Jerman yang berpartisipasi.
Tapi bersepeda dengan publik sukses besar. Dalam lomba 100 km, setelah setengah jarak, hanya Collettis Yunani dan Flaman Prancis yang tetap berada di lintasan. Yang pertama memiliki masalah dengan sepedanya dan berhenti untuk memperbaikinya. Orang Prancis itu dengan ramah menunggunya, dan kemudian membawa balapan menuju kemenangan. Setelah selesai, penonton menggendong kedua atlet tersebut.
Puncak dari Olimpiade di Athena adalah lari maraton. Jarak - 42 km. 18 pelari pergi ke awal, pelari terkuat segera memisahkan diri dari sisa kelompok, tetapi kelelahan mereka meninggalkan perlombaan satu demi satu, setelah salah mendistribusikan kekuatan mereka. Pemenangnya adalah tukang pos dari Yunani - Spyros Luis.
Orang Yunani memenangkan penghargaan terbanyak - 46 (10-17-19), namun, dalam hal jumlah medali emas, mereka memberikan tempat pertama kepada atlet dari Amerika Serikat. Amerika hanya memiliki 20 penghargaan (11-7-2). Tempat ketiga jatuh ke Jerman dengan 13 penghargaan (6 + 5 + 2).
Menurut upacara penghargaan kuno, pemenang diberi karangan bunga laurel, potongan cabang zaitun di hutan suci Olympia, diploma dan medali perak diberikan (medali perunggu diberikan kepada runner-up). Untuk memberi tahu penonton tentang siapa yang memenangkan kompetisi tertentu, bendera negara pemenang dikibarkan di tiang bendera. Dari sinilah lahir sebuah tradisi yang menjadi wajib di semua kompetisi internasional.
Olimpiade 1896 di ibu kota Yunani menerobos tembok ketidakpercayaan dan ketidakpedulian para tokoh politik dan olahraga. Meskipun hasilnya sederhana, OS menjadi acara olahraga yang cerah, membangkitkan minat publik yang besar. Dan pencapaian utama Olimpiade I adalah mempopulerkan olahraga secara luas, serta orang-orang Olimpiade, tidak hanya di Yunani, tetapi di seluruh dunia.
