Kembali di tahun 30-an, ibu kota Jepang seharusnya menjadi tempat Olimpiade kedua belas pada tahun 1940. Namun karena pecahnya Perang Dunia II, Olimpiade tidak diadakan. Dua puluh tahun kemudian, Tokyo kembali mencalonkan diri, tetapi IOC lebih memilih Roma. Baru pada tahun 1964 Olimpiade Musim Panas ke-18 pertama kali diadakan di benua Asia.
Persiapan Olimpiade Tokyo sangat serius: banyak rumah bobrok dihancurkan, jalan raya baru, jembatan, jalan layang dibangun, fasilitas olahraga modern didirikan, aula tua, kolam renang, dan stadion dipulihkan.
5140 atlet peserta Olimpiade dari 93 negara berkumpul di Tokyo. Persemakmuran Olimpiade telah diisi ulang dengan sekelompok besar negara baru: Aljazair, Kamerun, Kongo, Republik Malagasi, Mali, Nigeria, Senegal, Zanzibar, Trinidad, Tobago. Untuk pertama kalinya, atlet dari Republik Dominika, Nepal, dan Republik Rakyat Mongolia tampil. Republik Afrika Selatan diskors dari partisipasi dalam Olimpiade karena diskriminasi rasial dalam olahraga.
Program Olimpiade Tokyo sangat luas. Judo ditambahkan ke dalamnya, serta bola voli wanita dan pria. Di semua jenis kompetisi, persaingan antar peserta semakin meningkat. Selama Olimpiade, atlet mencetak 77 rekor Olimpiade, 35 di antaranya menjadi rekor dunia.
Para atlet Uni Soviet tampil kurang berhasil daripada di Roma dan Melbourne, meskipun mereka berhasil mempertahankan keunggulan dalam acara tim tidak resmi. Mereka mencetak 607, 8 poin, Amerika - 581, 8. Tim Uni Soviet memenangkan 96 medali, di antaranya 30 emas, 31 perak, dan 35 perunggu. Tim USA menerima 90 medali: 36 emas, 26 perak dan 28 perunggu.
Angkat besi Soviet tampil cemerlang. Rudolf Plyukfelder dan Alexei Vakhonin (Shakhty), Vladimir Golovanov (Khabarovsk) dan Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) menerima medali emas, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov dan Yuri Vlasov - medali perak.
Tempat tim pertama juga dimenangkan oleh petinju dari Uni Soviet, setelah menerima 3 medali emas, 4 perak dan 2 perunggu. Yang terbaik adalah orang Moskow Boris Lagutin dan Stanislav Stepashkin, serta Leningrader Valery Popenchenko, yang diakui sebagai petinju terbaik turnamen Olimpiade.
Medali emas pertama dalam sejarah pelayaran Soviet dimenangkan di Tokyo. Pemiliknya adalah Galina Prozumenshchikova yang berusia 16 tahun dari Sevastopol, yang berenang tercepat dua ratus meter gaya dada. Perenang Amerika berusia delapan belas tahun Donald Schollander menerima empat medali emas dan mencetak rekor dunia baru - ia berenang gaya bebas 400 meter dalam 4 menit dan 12, 2 detik.
Para atlet menunjukkan diri mereka dengan sangat baik di Olimpiade. Mereka membuat sebelas rekor dunia dan meningkatkan 71 rekor Olimpiade. Tiga medali emas diraih oleh Press Sisters: dalam lempar cakram, tembak dan pentathlon. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Olimpiade, atlet maraton Ababa Bikila berhasil meraih kemenangan untuk kedua kalinya secara berturut-turut. Dia juga membuat rekor dunia baru di Tokyo Games.
Atlet Lyudmila Pinaeva memenangkan kemenangan Olimpiade pribadinya yang pertama, berkompetisi dalam olahraga dayung dengan kayak, setelah menyalip rival dari Austria dan Rumania dengan selisih 0,76 detik. Atlet legendaris dari Uni Soviet Vyacheslav Ivanov juga menjadi pemenang dalam dayung kayak, meskipun kemenangan ini tidak mudah baginya. Dua minggu sebelum kompetisi, ia jatuh sakit parah, kemudian ada masalah dengan perahu, tetapi atlet menemukan kekuatan dan keberanian untuk berjuang keras sampai akhir dan memenangkan medali emas.
Secara umum, Olimpiade Tokyo berlalu sebagaimana mestinya untuk kompetisi olahraga tingkat ini: dengan semangat yang besar, tekad yang kuat untuk meraih kemenangan dan dedikasi penuh dari sebagian besar pesertanya.
