Jepang dijanjikan Olimpiade 1940, tetapi Perang Dunia II memaksa negara itu untuk menyerahkan kehormatan ini. Dan baru pada tahun 1964, ibu kota Jepang terpilih kembali sebagai tempat penyelenggaraan Olimpiade. Ini adalah Olimpiade pertama yang diadakan di Asia.
Tokyo telah serius mendekati persiapan untuk liburan besar. Menjelang Olimpiade, rekonstruksi kota yang signifikan dilakukan: banyak distrik lama dihancurkan, jalan raya baru, jembatan dibangun, fasilitas olahraga modern didirikan, stadion tua dan kolam renang dipulihkan.
Pertandingan XVIII mempertemukan 5140 atlet dari 93 negara. Untuk pertama kalinya, Aljazair, Kamerun, Pantai Gading, Kongo, Mali, Niger, Senegal, Zanzibar, Chad, Trinidad dan Tobago, Republik Rakyat Mongolia, dan Nepal ambil bagian dalam Olimpiade. Sebuah tim dari Republik Afrika Selatan dilarang berpartisipasi dalam kompetisi untuk diskriminasi rasial. Tim dari Korea Utara, Indonesia, Barbados dan Ekuador juga diskors dari kompetisi.
Pada 10 Oktober, sekitar 90 ribu penonton berkumpul di stadion Olimpiade. Para atlet disambut oleh Kaisar Jepang Hirohito dan ketua panitia penyelenggara, Dangoro Yasukawa.
Belum pernah sebelumnya program Olimpiade begitu luas. Diikuti oleh judo dan voli putri dan putra. Ciri khas dari Games ini adalah meningkatnya persaingan secara signifikan di semua jenis kompetisi. Selama kompetisi, 77 rekor Olimpiade dan 35 rekor dunia ditetapkan.
Pada Olimpiade 1964, para atlet dari Uni Soviet mempertahankan keunggulan mereka dalam kompetisi tim tidak resmi, memenangkan 96 medali, 30 di antaranya adalah emas. Atlet dari Amerika Serikat membawa 90 medali ke tim nasional, tim Jepang mengambil tempat ketiga, masuk tiga besar untuk pertama kalinya.
Olimpiade Musim Panas Jepang dikenang karena kinerja atlet angkat besi Soviet yang brilian. Alexey Vakhonin, Rudolf Plyukfelder, Vladimir Golovanov dan Leonid Zhabotinsky menerima medali emas, Viktor Kurentsov, Yuri Vlasov dan Vladimir Kaplunov - perak.
Pesenam Soviet Larisa Latynina memenangkan 2 medali emas, 2 perak, dan 2 perunggu. Dia membawa jumlah total penghargaan Olimpiade menjadi 18, menjadi pemegang rekor untuk jumlah medali yang dimenangkan.
Untuk pertama kalinya di Olimpiade, komputer digunakan untuk mengumpulkan dan menyimpan hasil. Selain itu, untuk pertama kalinya, siaran televisi ke benua lain dilakukan dari arena Olimpiade.
