Tidak ada Olimpiade selama Perang Dunia II. Kompetisi musim panas pertama diselenggarakan pada tahun 1948 di London, yang menjadi tanda awal dari kehidupan yang damai sepenuhnya, termasuk di bidang olahraga.
London dipilih sebagai ibu kota permainan, meskipun situasi ekonomi yang mengerikan di Inggris selama periode ini. Negara ini masih mempertahankan sistem penjatahan yang diperkenalkan pada masa perang karena kekurangan makanan. Ini adalah Olimpiade kedua di London, yang pertama diselenggarakan pada tahun 1908 dan tidak berbeda dalam ruang lingkup.
Secara total, atlet dari 59 negara mengikuti kompetisi tersebut. Jerman dan Jepang dilarang bermain sebagai negara agresor selama Perang Dunia II. Uni Soviet mempertimbangkan kemungkinan mengirim timnya ke kompetisi, tetapi ini tidak dapat dilakukan karena perbedaan politik. Juga, beberapa negara untuk pertama kalinya mendelegasikan atlet mereka ke pertandingan. Diantaranya adalah Burma, Venezuela, Lebanon dan beberapa negara lainnya.
Dalam acara beregu tidak resmi, tim AS menempati posisi pertama. Keberhasilan terbesar telah dicapai oleh pelari dan perenang Amerika, baik wanita maupun pria. Tempat kedua dan ketiga diambil oleh Swedia dan Prancis dengan keunggulan kuat atas pemimpin. Inggris Raya hanya berada di posisi ke-12 dalam perolehan medali secara keseluruhan berdasarkan negara. Tim hanya menerima tiga medali emas: dua di dayung dan satu di berlayar.
Tim Finlandia telah menjadi pemimpin senam yang tak terbantahkan. Ia meraih 6 medali emas, 2 perak, dan 2 perunggu. Kompetisi untuk pria menunggang kuda diakui unik. Tiga atlet Finlandia menerima medali emas, meskipun pada awalnya seharusnya memberikan satu set penghargaan.
Di cabang tinju, atlet Argentina meraih 2 emas sekaligus. Tim nasional Afrika Selatan dan Hongaria mampu membanggakan jumlah penghargaan yang sama. Orang Amerika yang memimpin dalam banyak olahraga lain hanya memenangkan satu medali perak.
Yang menarik adalah fakta bahwa tim sepak bola Inggris tidak bisa menjadi salah satu peraih medali. Emas ke Swedia, perak ke Yugoslavia, dan perunggu ke Denmark.
