Pada tahun 1908, permainan pertama kali diadakan di wilayah Kerajaan Inggris - di London. Meskipun Olimpiade tidak sebesar pada abad ke-21 pada saat itu, mereka memang menjadi acara olahraga utama bagi Eropa.
Roma bisa dengan mudah menjadi ibu kota Olimpiade pada tahun 1908. Kendalanya adalah kesulitan ekonomi dan bencana alam di Italia pada tahun 1906 yang membutuhkan biaya tambahan.
Pada tahun 1908, 23 negara ikut serta dalam Olimpiade. Ada 22 tim sejak Australia dan Selandia Baru mengirimkan atlet bersama. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Olimpiade, lebih dari 2000 atlet ambil bagian di dalamnya, termasuk beberapa lusin wanita.
Sebagian besar peserta berasal dari Eropa, tetapi ada juga atlet dari Amerika Serikat, Argentina dan, seperti disebutkan di atas, Australia dan Selandia Baru. Sebuah tim terpisah berkompetisi dari Afrika Selatan, meskipun saat itu masih menjadi bagian dari Kerajaan Inggris. Hanya Turki yang diwakili dari negara-negara Asia.
Untuk pertama kalinya di pertandingan ini, kompetisi tim tidak resmi berdasarkan negara diumumkan. Tempat pertama diambil oleh tuan rumah kompetisi - Inggris Raya. Diikuti oleh tim dari Amerika Serikat dan Swedia dengan margin yang signifikan.
Kekaisaran Rusia juga mengirim atletnya ke pertandingan tersebut. Delegasi dari negara itu kecil - hanya 6 atlet dalam 3 cabang olahraga. Namun, kompetisi ini berhasil bagi negara - medali emas Olimpiade pertama diterima. Itu dimenangkan oleh skater tokoh Nikolai Panin, membuktikan posisi kuat Rusia dalam olahraga musim dingin. Harus diingat bahwa pada tahun 1908 masih belum ada pembagian Olimpiade menjadi musim panas dan musim dingin.
Kinerja pegulat Rusia juga berhasil - dua di antaranya menerima perak dalam kategori berat badan mereka.
Secara keseluruhan, Olimpiade London jauh lebih terorganisir daripada kompetisi tahun-tahun sebelumnya di Paris dan St. Louis. Perhatian terhadap permainan di pihak keluarga kerajaan memainkan peran - mereka dibuka oleh Raja Edward VII, dan pewaris takhta, masa depan George V, membantu Komite Olimpiade Internasional menemukan dana untuk menyelesaikan pembangunan fasilitas olahraga.
