Dalam speed skating, perlu melewati jarak tertentu dalam lingkaran tertutup stadion es. Pemenangnya adalah atlet yang mencapai garis finis lebih cepat dari sisa lomba. Kompetisi semacam itu disebut siklus.
Kompetisi speed skating telah diadakan sejak lama. Klub speed skating pertama kali muncul di Inggris pada tahun 1742, dan kompetisi resmi dalam olahraga ini dimulai pada tahun 1763.
Sejak 1892, International Skating Union ISU (ISU) telah beroperasi, yang mencakup lebih dari 60 federasi nasional. Pada tahun 1924, speed skating dimasukkan dalam program musim dingin Olimpiade. Pada awalnya, hanya pria yang berkompetisi di dalamnya, tetapi sejak tahun 1960, kompetisi wanita juga diselenggarakan.
Skater kecepatan Olimpiade berlari pendek, dari 500 hingga 1500 m, dan jarak jauh, yang panjangnya bervariasi dari 3 hingga 10 km.
Para peserta lomba menempuh jarak bersama-sama. Dalam hal ini, salah satunya berjalan di sepanjang sisi luar lingkaran, dan yang lainnya di sepanjang jalur dalam.
Atlet Soviet dan kemudian Rusia menunjukkan hasil yang baik dalam olahraga ini. Misalnya, mereka memenangkan 7 medali hadiah dalam kompetisi debut untuk skater Soviet. Ini terjadi selama Olimpiade Musim Dingin VII pada tahun 1956. Olahragawan Maria Isakova, mewakili Uni Soviet, menerima kejuaraan dunia tiga kali dan membawa 3 penghargaan dari Olimpiade.
Atlet menggunakan peralatan khusus, yang elemen utamanya adalah sepatu roda. Bilahnya dipasang di area jempol kaki pesaing dan tetap berada di atas es lebih lama saat skater melangkah. Sepatu tempat bilah dipasang terbuat dari gips kaki yang terbuat dari bahan berteknologi tinggi. Selain sepatu roda, pilihan setelan untuk kompetisi memainkan peran penting. Itu harus dekat dengan tubuh, tetapi tidak menghalangi gerakan. Untuk mengembangkan kain baru yang lebih baik dari mana setelan speed skating dibuat, studi aerodinamis dari berbagai bahan sedang dilakukan.
Peralatan profesional membantu atlet menghindari cedera tertentu. Kecepatan tinggi yang dikembangkan skater dan berbelok di tikungan lingkaran es dapat menyebabkan jatuh dan cedera dari bilah skate atlet yang berlari di sampingnya.
