Pada tahun 1980, Olimpiade pertama kali diadakan di wilayah Uni Soviet - di Moskow. Keputusan Komite Olimpiade Internasional ini menimbulkan kontroversi serius dan akhirnya menyebabkan perpecahan dalam gerakan Olimpiade.
Keputusan untuk mengadakan Olimpiade di Moskow dibuat kembali pada tahun 1974. Permainan ini akan menjadi yang pertama diselenggarakan di wilayah negara sosialis. Namun, itu bukan tanpa konfrontasi politik. Pada tahun 1979, Uni Soviet membawa pasukannya ke Afghanistan, yang menjadi alasan resmi boikot AS terhadap permainan tersebut. Pada kenyataannya, konfrontasi antara Uni Soviet dan Amerika Serikat memiliki akar yang lebih dalam dan tidak terbatas pada kerangka perang Afghanistan.
Mengikuti contoh Amerika Serikat, 64 negara bagian lain memboikot permainan tersebut. Ini terutama negara-negara NATO, seperti Turki, Jerman, Jepang dan lain-lain. Beberapa tim nasional negara-negara Eropa hadir, tetapi dalam komposisi yang dikurangi dan di bawah Olimpiade, bukan bendera nasional.
Secara total, tim dari 80 negara ambil bagian dalam Olimpiade Moskow. Negara-negara seperti Yordania, Mozambik, Laos, Angola, Botswana dan Seychelles mengirim atlet mereka ke pertandingan untuk pertama kalinya.
Upacara pembukaan dan penutupan pertandingan ini diselenggarakan dengan sangat baik. Taruhan ditempatkan pada gambar hidup. Misalnya, banyak orang di salah satu tribun dapat menggambarkan simbol Olimpiade 1980 - seekor beruang. Banyak kelompok seni, atlet Soviet terkenal di masa lalu, dan bahkan kosmonot ikut serta dalam pembukaan pertandingan.
Tempat pertama dalam klasemen medali tidak resmi diambil oleh tim nasional Uni Soviet. Ini bisa dimengerti, karena saingan utamanya, tim AS, memboikot pertandingan. Sebagian besar medali diterima oleh atlet angkat besi Soviet, pesenam, perenang, dan pegulat. Tim basket putra juga mendapat medali emas.
Yang kedua adalah tim GDR, yang secara tradisional menunjukkan pelatihan atlet tingkat tinggi di Olimpiade. Jerman menjadi pemimpin yang tak terbantahkan dalam mendayung dan berenang. Beberapa medali diberikan kepada pesenam dan pesepeda Jerman.
