Mendayung termasuk dalam program Olimpiade Musim Panas pada tahun 1900 sebagai kompetisi pria. Kompetisi antar wanita mulai diadakan pada tahun 1976 di Montreal. Olahraga ini adalah salah satu siklus.
Selama kompetisi dayung, atlet duduk dengan punggung menghadap ke arah perjalanan. Ini adalah perbedaan utama dari kano dan kayak.
Ada dua jenis perahu yang digunakan pendayung untuk berlayar: ayun dan kembar. Di perahu ayun, atlet duduk di kedua sisi papan, dan setiap baris hanya satu dayung. Selain itu, kapal ini mungkin memiliki dua, empat atau delapan pendayung. Di kapal kedua, para pesaing bergerak dengan bantuan dua dayung. Perahu-perahu ini diperbolehkan pilihan berikut untuk jumlah atlet di kapal: satu, dua atau empat.
Seorang juru mudi dapat ditunjuk sebagai bagian dari tim. Jenis kelaminnya harus sama dengan komposisi utama. Ini merupakan prasyarat untuk berpartisipasi dalam Olimpiade, meskipun tidak penting dalam kompetisi dayung lainnya.
Kompetisi perahu ringan diadakan secara terpisah. Pemanasan semacam itu telah diperkenalkan sejak 1996.
Lintasan untuk balap adalah garis lurus 2 km.
Jenis kompetisi ini dibedakan oleh fakta menarik bahwa hasil terbaik melewati trek balap tidak dicatat sebagai catatan, dan ini benar, karena waktu untuk mengatasi jarak tertentu dapat ditingkatkan karena faktor independen dari atlet. Ini termasuk arah dan kekuatan angin, suhu air, intensitas dan arah arus, dan bahkan tingkat polusi reservoir tempat kompetisi diadakan.
Mendayung telah mendapatkan popularitas tertentu di Rusia, Amerika Serikat, Australia, Selandia Baru, Rumania dan Eropa Barat.
Di antara pendayung pria terbaik, orang Inggris Steve Redgrave dapat dibedakan. Dia, mengambil bagian dalam lima Olimpiade, membawa negaranya 5 medali emas dan 1 perunggu. Hasil terbaik di antara wanita milik Rumania Elisabeth Lipa-Olenyuk, yang menerima 5 medali emas, 3 perak dan 1 medali perunggu di 6 Olimpiade.
