Pada tahun 1980, dua Olimpiade diadakan - yang musim panas diselenggarakan di Uni Soviet, dan yang musim dingin - di Amerika Serikat. Lake Placid, yang telah menjadi tuan rumah kompetisi serupa pada tahun 1932, dipilih sebagai ibu kota pertandingan.
Olimpiade Musim Dingin 1980 berlangsung pada waktu yang tepat - berhasil berakhir sebelum skandal boikot Olimpiade di Moskow meletus. Oleh karena itu, semua negara bagian yang akan mengikuti kompetisi mengirim tim mereka ke pertandingan, untuk sementara menutup mata terhadap konfrontasi politik.
Beberapa negara bagian, seperti Siprus dan Kosta Rika, pertama kali diwakili di Olimpiade Musim Dingin. Tim Republik Rakyat China juga hadir di pertandingan tersebut, untuk pertama kalinya dalam sejarah komunisnya. Sebelum itu, hanya delegasi Taiwan yang ambil bagian dalam permainan, dan China menganggap dirinya tidak mungkin bersaing dengan negara yang tidak diakui, yang, pada gilirannya, tidak menganggap rezim komunis di China sebagai sah.
Dalam kompetisi tim tidak resmi, tim nasional Uni Soviet mengambil tempat pertama. Yang paling sukses adalah kinerja biathlet dan pemain ski Soviet. Para skater juga membawa emas. Irina Rodnina, bintang Olimpiade 1972 dan 1976, mengukuhkan statusnya dengan memenangkan emas Olimpiade ketiga bersama Alexander Zaitsev. Dalam tarian es, pasangan Soviet, Natalya Linichuk dan Gennady Karponosov, juga memimpin. Dalam perjuangan keras, pemain hoki Soviet juga berhasil mendapatkan perak.
Tim GDR memenangkan tempat kedua dengan sedikit tertinggal di belakang Uni Soviet. Tingkat tinggi tradisional ditunjukkan oleh bobsledders dan pemain ski Jerman.
Amerika Serikat hanya berada di urutan ketiga. Para atlet negara ini menerima 12 medali, hampir 2 kali lebih sedikit dari atlet Uni Soviet dan GDR. Dan 5 dari 6 medali emas untuk Amerika dimenangkan oleh skater Eric Hayden. Dia membuat rekor - tidak ada seorang pun sebelum dia memenangkan tempat pertama di semua jarak skating cepat. Emas keenam Amerika dibawa oleh tim hoki, yang secara tradisional kuat di negara ini.
