Ski lintas alam adalah salah satu jenis tertua dari program Olimpiade. Pemain ski berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin pertama di Chamonix pada tahun 1924. Benar, saat itu hanya pria yang berkompetisi, apalagi, hanya pada dua jarak - 18 dan 50 km.
Kompetisi ski sangat populer di kalangan masyarakat Skandinavia jauh sebelum dimulainya gerakan Olimpiade modern. Perlombaan kecepatan pertama diadakan oleh pemain ski Norwegia pada tahun 1797. Segera, balapan semacam itu mulai diselenggarakan oleh Finlandia dan Swedia. Ski lintas alam telah menjadi populer di negara-negara Eropa Tengah juga. Tidak mengherankan bahwa penyelenggara Olimpiade Musim Dingin ke-1 memutuskan untuk memasukkan olahraga ini ke dalam program. Pada tahun pertama Olimpiade Musim Dingin, Federasi Ski Internasional juga muncul.
Program kompetisi ski telah berubah beberapa kali. Jadi, pada tahun 1936, lomba estafet 4x10 km diikutsertakan di dalamnya. Dua dekade kemudian, jarak jauh kedua muncul - 30 km, dan alih-alih rute 18 kilometer, para atlet harus mengatasi jarak 15 kilometer. Pada tahun 1992, pria memiliki jarak sprint 10 km.
Seks yang adil muncul di jalur ski Olimpiade pada tahun 1956. Pada awalnya, mereka hanya memiliki satu jarak 10 km, tetapi setelah empat tahun, para pemain ski mulai bersaing dalam estafet. Tim terdiri dari 3 peserta yang masing-masing harus berlari sejauh 5 km. Dua puluh tahun kemudian, komposisi tim estafet bertambah menjadi empat atlet. Pada Olimpiade 1964 di Innsbruck, wanita berlari sprint 5 km untuk pertama kalinya. Jarak jauh di bagian perempuan dari program ini muncul pada tahun 1984 dan 1992. Pertama, perlombaan 20 km dimasukkan, dan kemudian maraton wanita - 30 km.
Tim ski di Olimpiade Musim Dingin mana pun adalah yang terbesar. Dalam setiap jenis program, suatu negara dapat menominasikan empat peserta. Satu tim per negara berpartisipasi dalam lomba lari estafet.
Program ski lintas alam Olimpiade terus ditingkatkan. Sekarang dalam bentuk ini 12 set medali dimainkan, 6 untuk pria dan wanita. Atlet bersaing dalam gaya lari klasik dan bebas. Aturan awal juga berbeda. Program Olimpiade mencakup balapan dengan uji coba bersama atau waktu, balapan pengejaran, sprint individu dan tim. Medali gaya bebas pertama kali diberikan di Calgary pada tahun 1988. Pada Millennium Games pertama, yang diadakan di Salt Lake City, para atlet berkompetisi untuk pertama kalinya dalam lomba lari sprint dan start massal.
