Semakin sedikit hari tersisa sebelum pembukaan Olimpiade Musim Dingin dan Paralimpiade di Sochi, semakin banyak pembicaraan dan kontroversi berkobar seputar acara mendatang. Salah satu pertanyaan paling mendesak akhir-akhir ini: akankah atlet Amerika datang ke Sochi?
Presiden AS Barack Obama menentang kemungkinan boikot Olimpiade Sochi. Terlepas dari ketidaksepakatan presiden Amerika dengan sejumlah perubahan dalam undang-undang Rusia, ia tidak menganggap perlu untuk menolak berpartisipasi dalam Olimpiade. Presiden mencatat bahwa banyak atlet Amerika serius mempersiapkan kompetisi yang akan datang, dan dia mendukung minat mereka. Menurutnya, Amerika Serikat dan Rusia perlu melihat ke depan, bukan ke belakang. Pada saat yang sama, Barack Obama sekali lagi menekankan ketidaksetujuannya dengan kebijakan Rusia yang ditujukan untuk menindas orang-orang dengan orientasi seksual non-tradisional. Presiden mengingatkan, banyak atlet yang akan mengikuti olimpiade mendatang adalah gay dan lesbian. "Dan jika Rusia ingin mempertahankan semangat Olimpiade, itu harus dinilai hanya dari hasil di lintasan atau di kolam renang, dan orientasi seksual seharusnya tidak ada hubungannya dengan ini," kata Obama.
Siapa yang butuh boikot Olimpiade Sochi?
Senator-Republik Lindsay Graham membuat proposal untuk menolak berpartisipasi dalam Olimpiade Sochi. Menurutnya, keputusan seperti itu akan menjelaskan kepada pihak Rusia bahwa tindakannya melampaui semua batas. Amerika Serikat setidaknya memiliki beberapa kemungkinan alasan untuk melakukan boikot. Diantaranya adalah penindasan terhadap oposisi Rusia, dan pembatasan kegiatan LSM, dan dukungan Bashar al-Assad, dan pelanggaran hak-hak minoritas seksual, dan larangan adopsi anak oleh keluarga Amerika, dan pelanggaran hak-hak penduduk Kaukasus Utara. Jerami terakhir, menurut senator, adalah keputusan Rusia untuk memberikan suaka politik kepada mantan kontraktor NSA Edward Snowden.
Pelajaran dari Olimpiade 1980
Kembali pada tahun 1980, Olimpiade yang diadakan di Moskow diboikot oleh 65 negara, termasuk Amerika Serikat. Kemudian penyebab ketidakpuasan di pihak Amerika Serikat adalah masuknya pasukan Soviet ke Afghanistan. Perwakilan Komite Olimpiade Nasional AS, Patrick Sandusky, mencatat bahwa penolakan untuk berpartisipasi dalam Olimpiade Moskow sama sekali tidak memengaruhi penyelesaian konflik antar negara. Pada saat yang sama, puluhan atlet Amerika kehilangan kesempatan untuk mewakili negara mereka di Olimpiade. Menurutnya, pelajaran utama dari boikot 1980 adalah bahwa boikot tidak berhasil.
