Balap sepeda multi-hari paling bergengsi di dunia, Tour de France, yang diadakan setiap tahun pada bulan Juli sejak 1903, didirikan sebagai proyek iklan untuk surat kabar L 'Auto. Awalnya disusun dan dilakukan sebagai turnamen tunggal. Pada 20-an abad terakhir, itu berubah menjadi perlombaan tim. Pada tahun 2012, Tour tersebut telah diselenggarakan untuk ke-99 kalinya.
Tour de France dibagi menjadi 21 tahap satu hari. Waktu setiap pengendara ditambahkan. Dengan demikian, atlet tersebut dapat menjadi pemenang lomba secara keseluruhan sesuai dengan hasil Klasifikasi Umum yaitu. dalam total waktu paling sedikit bahkan tanpa memenangkan satu tahap pun, seperti, misalnya, terjadi pada tahun 1990, ketika Greg Lemond menjadi pemenang dan pada tahun 2010, Alberto Contador menang.
Memenangkan satu tahap dianggap sebagai pencapaian yang signifikan bagi seorang atlet, bahkan terlepas dari posisinya di Klasifikasi secara keseluruhan. Selain klasemen keseluruhan, ada beberapa nominasi lainnya - sprinter terbaik, pembalap gunung terbaik, atlet muda terbaik. Kompetisi tiga minggu termasuk 2 hari istirahat, yang sering digunakan untuk memindahkan atlet ke tempat awal tahap berikutnya.
Grand Tour 2012, yang panjangnya 3479 km, dimulai pada 30 Juli di kota Liege, Belgia dan akan melewati wilayah tiga negara bagian. Ini mencakup 20 tahap dan prolog - percobaan waktu individu dengan percobaan waktu. Ini akan berjalan melalui pusat Liege. Panjangnya 6,1 km, medannya datar dan memiliki banyak bagian lurus. Total Tour 2012 meliputi 4 mid-mountain, 5 etape gunung dan 9 medan datar. Ada 2 balapan time trial individu, yang total panjangnya adalah 96,1 km.
Dua tahap pertama akan berlangsung di Belgia. Bagian dari kedelapan, yang dimulai di Belfort - di pegunungan Jura Swiss. Semua tahap lainnya - di 39 departemen Prancis. Etape 130 kilometer terakhir dari Rambouillet ke Paris akan berakhir pada 22 Juli di ibu kota Prancis di Champs Elysees.
22 tim ambil bagian dalam balapan 2012, termasuk tim bersepeda jalan raya profesional Rusia Katyusha, yang dibuat pada 2008. Ini termasuk 28 pengendara sepeda. 17 di antaranya mewakili Rusia.
