Balap sepeda Tour de France telah ada selama lebih dari seratus tahun. Untuk pertama kalinya, itu dilakukan sebagai proyek periklanan untuk surat kabar L'Auto, dan balapan pertama meningkatkan jumlah pelanggan surat kabar lebih dari dua setengah kali lipat. Hari ini Tour de France adalah balapan sepeda paling bergengsi di dunia dan selalu menyatukan para elit bersepeda di planet ini.
Tour de France 2012 akan dimulai pada 30 Juni di Liege, Belgia, dan pesepeda akan melewati garis finis terakhir pada 22 Juli di Champs Elysees. Tahapan termasuk tiga balapan uji waktu, sembilan tahap datar, empat ketinggian menengah dan lima tahap gunung. Para pebalap akan berkendara di jalan raya Belgia, Swiss, dan Prancis. Secara total, mereka akan menempuh 3.479 kilometer.
Pada tahun 2012, 22 tim diundang untuk berpartisipasi dalam Tur. Selain 18 tim berlisensi ProTeam, penyelenggara telah mengundang empat tim profesional Eropa lainnya. Tiga Prancis: Cofidis, Saur-Sojasun dan Tim Europcar, serta Argos-Shimano Belanda.
Di antara peserta Tour de France 2012 adalah Tim Katusha Rusia, yang dibuat pada 2008 atas saran pengusaha Oleg Tinkov. Tahun lalu 17 dari 28 pengendara sepeda tim mewakili Rusia.
Pemenang tiga kali Tour de France, pembalap Spanyol dari tim Denmark Team Saxo Bank, Alberto Cantador, tidak akan bisa mengikuti balapan superbike. Lebih tepatnya, sekarang dua kali, sejak gelar pemenang 2010 diambil darinya oleh Pengadilan Arbitrase Olahraga karena penggunaan obat terlarang clenbuterol. Selain itu, pengendara itu diskors selama dua tahun. Gelar pemenang 2010 jatuh ke tangan pembalap Luksemburg Andy Schleck. Rusia Denis Menshov telah pindah di klasifikasi akhir dari ketiga ke tempat kedua.
Dari sudut pandang ini, akan menarik untuk mengikuti penampilan Andy Schleck musim ini. Dia bereaksi dingin terhadap gelarnya, mencatat bahwa dia adalah pemenang hanya di atas kertas, bukan dalam perlombaan. Pengendara sepeda Luksemburg sekarang sangat membutuhkan kemenangan nyata.
Dan tentu saja, perhatian para pecinta sepeda akan terfokus pada pemenang Tour de France saat ini, Kedel Evans dari Amerika, yang tahun lalu mengumumkan niatnya untuk mengulangi kesuksesannya.
