Untuk pertama kalinya aturan permainan bola tim di kolam renang dirumuskan oleh orang Inggris William Wilson. Dalam melakukannya, ia mencoba untuk mensimulasikan analog air dari rugby. Aturan polo air mengambil bentuk modernnya pada tahun 80-an abad XIX, dan dengan kebangkitan tradisi mengadakan Olimpiade secara teratur, mereka dengan cepat mengambil tempat permanen dalam program mereka untuk olahraga baru.
Tujuan masing-masing dari dua tim yang terdiri dari delapan pemain adalah untuk mencetak lebih banyak gol ke gawang lawan daripada membiarkannya masuk ke gawang mereka sendiri. Gerbang sepanjang tiga meter mengapung di sisi berlawanan dari kolam pada jarak tidak lebih dari 30 meter dari satu sama lain dan naik hampir satu meter di atas air. Aturan juga secara ketat mengatur metode pengambilan bola dari lawan, dan untuk pelanggarannya ada pemindahan 20 detik - perenang menunggu di air, di sudut kolam yang ditunjuk khusus. Total waktu bermain - 32 menit - dibagi menjadi empat bagian, dan wasit yang menghitungnya menghentikan stopwatch ketika bola tidak dalam permainan (mempersiapkan lemparan bebas, mengambil posisi setelah gol, dll.).
Olahraga ini muncul dalam program Olimpiade sejak lama - sudah di pertandingan musim panas kedua 7 tim ikut serta dalam turnamen polo air. Benar, maka prinsip "satu negara - satu tim" tidak dipatuhi, oleh karena itu, misalnya, medali perunggu diberikan kepada dua tim Prancis sekaligus. Dan juara Olimpiade pertama adalah perwakilan dari negara induk olahraga ini - Inggris mengalahkan Belgia di final.
Di Olimpiade Musim Panas III, turnamen polo air dianggap sebagai pameran satu - beberapa tim Amerika ambil bagian di dalamnya. Dan dimulai dengan pertandingan berikutnya, yang diadakan pada tahun 1908 di London, kompetisi semacam itu diadakan secara teratur. Wanita memenangkan hak untuk berpartisipasi dalam permainan musim panas dan dalam olahraga ini hanya seratus tahun setelah debut polo air di Olimpiade - turnamen wanita pertama diadakan pada tahun 2000 di Sydney.
Tahun itu, kedua tim Rusia memenangkan medali - wanita memenangkan medali perunggu, dan pria kalah dari tim Hungaria di pertandingan final. Di Olimpiade berikutnya, orang-orang kami juga tidak naik podium - mereka memenangkan medali perunggu. Kami belum memiliki penghargaan lain dalam olahraga ini, tetapi tim nasional pria Uni Soviet memiliki 7. Olimpiade Hungaria mendominasi dalam olahraga ini - mereka menjadi sembilan kali pertama dan tiga kali menduduki dua langkah podium Olimpiade lainnya.
