Tim nasional sepak bola Rusia berpartisipasi di Piala Dunia 2018 sebagai negara tuan rumah. Sebelum turnamen, para penggemar tidak terlalu berharap untuk kinerja pesepakbola Rusia yang sukses, tetapi pada kenyataannya semuanya berubah menjadi berbeda. Bagaimana penampilan tim nasional Rusia di Piala Dunia kandang pada akhirnya?
Berdasarkan hasil pengundian pada Desember 2017, Timnas Rusia masuk ke grup A, di mana rivalnya adalah Uruguay, Arab Saudi, dan Mesir. Semua tim ini mewakili benua lain dan misterius bagi penggemar Rusia.
Tim nasional Rusia memainkan sejumlah pertandingan persahabatan sebelum turnamen, setelah itu pelatih kepala Stanislav Cherchesov mengumumkan aplikasi terakhir dari 23 pemain untuk turnamen tersebut. Di antara mereka adalah Artem Dzyuba dan Denis Cheryshev, yang kemudian menjadi pemimpin tim yang sebenarnya, meskipun partisipasi mereka dalam kejuaraan dunia dipertanyakan.
Di game pertama, Rusia mengalahkan Arab Saudi dengan skor 5:0. Pahlawan sebenarnya dari pertemuan itu adalah Denis Cheryshev, gelandang Villarreal Spanyol. Dia mencetak dua gol yang sangat penting dan indah. Pada saat yang sama, Denis masuk ke lapangan hanya di pertengahan babak pertama setelah cedera Alan Dzagoev.
Dalam pertandingan kedua melawan tim nasional Mesir, Artem Dziuba memainkan peran kunci, tetapi Denis Cheryshev juga menonjol. Alhasil, kemenangan diraih dengan skor 3:1 dan tim nasional Rusia, untuk pertama kalinya dalam sejarah modern, memastikan dirinya lolos ke babak final 1/8.
Pertandingan ketiga melawan Uruguay meninggalkan kesan yang beragam pada para penggemar dan spesialis. Ya, tim kalah 3: 0, tetapi pertandingan ini tidak memutuskan apa pun. Saingan Rusia di 1/8 final adalah tim nasional Spanyol.
Sebelum pertandingan, favorit adalah pesepakbola Spanyol. Mereka termasuk banyak bintang sepak bola dunia. Tetapi tim nasional Rusia sangat memperhatikan permainan. Setelah kebobolan di awal pertandingan, Rusia bangkit kembali melalui tendangan penalti Artem Dzyuba. Kemudian tim dengan heroik mempertahankan gawang mereka dan membawa pertemuan ke adu penalti. Dan di sini bintang Igor Akinfeev yang sebenarnya bangkit. Sang kiper mampu menggagalkan dua tendangan dari titik penalti, dan salah satunya ditendang terbang. Penggemarnya langsung menjuluki kaki emas Akinfeev. Dan para pesepakbola Rusia mencetak semua tembakan mereka dan memberikan kejutan nyata dengan mencapai final.
Pada tahap perempat final, tim nasional Kroasia menjadi saingan tim nasional Rusia. Fans di seluruh negeri dengan penuh semangat menunggu dimulainya pertandingan, dan para pemain tidak mengecewakan. Mereka memiliki pertemuan yang sangat bagus dan bahkan bisa menang di waktu regulasi, tapi sekali lagi ada adu penalti. Kali ini, Fedor Smolov dan Mario Fernandez tidak mencetak gol melawan Rusia, dan hanya satu pemain Kroasia yang tidak bisa mengalahkan kiper. Karena itu, tim Kroasia melangkah lebih jauh, tetapi tim Rusia memberikan liburan nyata kepada semua penggemar sepak bola di negara ini.
Di antara para pemain, Igor Akinfeev, Ilya Kutepov, Sergey Ignashevich, Mario Fernandez, Roman Zobnin, Alexander Golovin, Daler Kuzyaev, Denis Cheryshev dan Artem Dzyuba menunjukkan diri mereka dengan cemerlang.
