Tradisi tahunan majalah Forbes untuk memeringkat atlet dengan bayaran tertinggi kali ini telah berubah secara tak terduga. Tiger Woods, yang memimpin daftar ini selama beberapa tahun, turun ke posisi ketiga, kehilangan gelar juara dari seorang petinju.
Forbes memberi para pembacanya peringkat yang berbeda setiap bulan. Selusin orang terlibat dalam kompilasi mereka, sehingga keandalan informasinya tidak diragukan lagi. Media massa terkemuka di dunia, serta portal Internet, dipandu oleh peringkat majalah. Pada 2012, petinju Floyd Mayweather menduduki puncak daftar atlet bayaran tertinggi.
Mayweather memperoleh delapan puluh lima juta dolar antara Juni 2011 dan Juni 2012. Petinju, lahir pada tahun 1977, berkompetisi di divisi kelas welter dan saat ini belum terkalahkan. Floyd berkali-kali menjadi juara dunia dalam berbagai kategori: di kelas bulu kedua, ringan, kelas welter pertama, kelas welter, menengah pertama. Pada tahun 2005, 2006 dan 2007 ia dinobatkan sebagai petinju terbaik menurut majalah Ring. Floyd Mayweather menerima tempat pertama dalam peringkat Forbes meskipun ia hanya memiliki dua perkelahian dalam setahun, dan dari Mei hingga Juli 2012 ia dipenjara karena pemukulan.
Tempat kedua dalam peringkat atlet bayaran tertinggi diberikan kepada petinju Manny Pacquiao dengan penghasilan enam puluh dua juta dolar. Pria asli Filipina ini lahir pada tahun 1978 dan berlaga di divisi kelas welter. Pada 2009, ia menerima gelar atlet terbaik menurut Akademi Olahraga AS. Menjadi juara dunia di kategori kedua paling ringan, kelas bulu kedua, kelas welter. Berkat nama keluarga, ia menerima julukan Pac-Man.
Tempat ketiga jatuh ke pegolf Tiger Woods. Atlet ini sudah berada di urutan teratas peringkat atlet bayaran tertinggi di dunia sejak tahun 2001, dan pada tahun 2012 saja turun dua baris dengan pendapatan hampir enam puluh juta. Dibandingkan tahun 2009, pendapatannya berkurang setengahnya.
Sisa peringkat diambil oleh atlet berikut: pemain bola basket LeBron James, pemain tenis Roger Federer, pemain bola basket Kobe Bryant, pegolf Phil Mickelson, pemain sepak bola David Beckham, pemain sepak bola Cristiano Ronaldo, pemain sepak bola Amerika Peyton Manning.
