Hampir sejak kebangkitan Olimpiade, perempuan telah menerima hak untuk berpartisipasi di dalamnya bersama dengan laki-laki. Namun, beberapa negara hingga saat ini tidak menerima wanita ke dalam tim mereka. Negara-negara ini termasuk Arab Saudi.
Arab Saudi telah berpartisipasi dalam Olimpiade sejak 1972. Dan selama ini, tim hanya terdiri dari atlet pria. Situasi ini mudah dijelaskan. Arab Saudi adalah salah satu negara Muslim paling ortodoks. Hak-hak perempuan di negara ini sangat terbatas. Dia tidak berhak untuk belajar, bekerja, atau bepergian tanpa izin dari kerabat laki-laki. Dia tidak bisa mendapatkan lisensi dan mengendarai mobil. Bahkan penampilannya diatur secara ketat. Setiap wanita yang telah meninggalkan masa kanak-kanak wajib mengenakan jilbab di tempat umum - selendang yang menutupi rambut dan lehernya, dan abaya - jubah hitam dengan potongan longgar di lantai dan berlengan panjang. Kebanyakan wanita juga menutupi wajah mereka.
Dalam kondisi seperti itu, partisipasi seorang wanita dalam kompetisi olahraga publik tidak mungkin hanya karena alasan kesopanan dan moralitas agama.
Namun, pemerintah kerajaan Arab harus membuat konsesi. Komite Olimpiade Internasional telah bertahun-tahun mengancam negara itu dengan diskualifikasi dari Olimpiade karena tidak mengizinkan perempuan untuk lolos. Dan pada tahun 2012, langkah-langkah ini mulai berlaku. Diputuskan untuk memasukkan atlet Saudi ke seleksi untuk Olimpiade dan, jika berhasil, memasukkan mereka ke dalam tim.
Harus diingat bahwa partisipasi perempuan dalam Olimpiade telah menjadi elemen dari jalan umum demokratisasi bertahap masyarakat Saudi. Sebagai contoh, sudah pada tahun 2015 direncanakan untuk menerima calon perempuan untuk berpartisipasi dalam pemilihan kepala daerah. Konsesi ini tidak hanya terkait dengan tekanan internasional, tetapi juga dengan perubahan dalam masyarakat Saudi yang konservatif. Semakin banyak orang Arab Saudi, melihat kembali ke negara-negara tetangga, misalnya, Uni Emirat Arab, sampai pada kesimpulan bahwa beberapa kemandirian perempuan tidak mengarah pada kemerosotan moral atau krisis di masyarakat.
